El mestre Tulio Serafin explica que l’origen de l’arena de Verona es remunta al 1913, fruit d’una tertúlia al restaurant Löwenbräu, a la plaça Brá de la ciutat. Durant la conversa, el tenor G. Zenatello va tenir la idea de transformar l’amfiteatre romà en el marc on celebrar l’aniversari del naixement de G. Verdi. Aquest esdeveniment s’ha convertit en una cita puntual, amb l’afegit que és el festival d’estiu més antic.

Zenatello va ser el primer Radamés, i la seva dona, l’espanyola María Gay, la primera Amneris. Després d’ells, tot bon cantant líric ha somniat actuar, en algun moment de la seva carrera, en el més gran teatre d’òpera del món.